Hout moet zodanig worden gedroogd dat het zoveel mogelijk stabiel blijft in de omgeving waar het wordt toegepast. Dit houtvochtgehalte noemt men het eindvochtgehalte of het gebruiksvochtgehalte. Dit noemen we dan “goed” gedroogd hout. Ook de levensduur van het product is bij goed gedroogd hout langer. Voor binnentoepassingen is een houtvochtpercentage van 9 – 12 % ideaal. Voor buiten toepassingen 14 – 18 % afhankelijk van de houtsoort en toepassing. Dit laatste noemen we luchtdroog hout. Voor hout met zwaardere afmetingen zoals balkhout ligt dit anders: de buitenkant is luchtdroog terwijl de binnenkant nog een veel hoger vochtpercentage heeft. Dit noemen we ook wel aangedroogd hout.
Daarnaast heeft het drogen van hout nog meer voordelen: de sterkte, de duurzaamheid en de isolatiewaarde nemen toe. Een ander aspect is dat gedroogd hout veel beter te bewerken is: zagen, schaven, schuren, lakken, oliën geven een veel beter resultaat. Tenslotte is het soortelijk gewicht van gedroogd hout ook lager, dit heeft voordelen gedurende transport en verwerking. Naast deze voordelen heeft het drogen van hout ook een aantal nadelen. Droging van hout kost veel tijd en brengt kwaliteitsverlies met zich mee: vervormingen zoals schotelen en torderen kunnen optreden.
Gedurende transport moet gedroogd en geschaafd hout beschermt worden tegen vuil en regen.